לאחרונה נשלחה עצומה לחברת Nvidia לפתוח את הקוד לדרייבר שלהם לכרטיסים הגרפיים.

חברת Nvidia היום היא היחידה שאין לה דרייבר פתוח. חברת אינטל כבר מזמן פתחה את הקוד של הדרייבר שלה, חברת ATI לאחרונה הוציאה מפרטים מלאים והעבירה את כתיבת הדרייבר לחברת Novell.

לחברת Nvidia יש אמנם דריברים בינאריים ללינוקס שעובדים ברוב ההפצות. הטענה שלהם היא שפתיחת המפרט, פוגעת בזכויות הקניין הרוחני שלהם ותסב להם הפסדים.

גישה זו היא גישה שגויה בעליל, שכן עיסוקה העיקרי של החברה הוא מכירת חומרה, פתיחת המפרט והדרייבר תאפשר לאנשים לכתוב דרייבר טוב יותר למערכות לינוקס ומערכות פתוחות אחרות (BSD על נגזרותיו השונות ו OpenSolaris). יותר דרייברים באיכות טובה יותר, פירושם יותר מכירות לחברה.

בנוסף לזה, ברגע שהקוד פתוח, יותר אנשים רואים את הקוד וכן, יש אנשים שמסתכלים על הקוד. הם אמנם מעטים אבל עדיין מספיק כדי לעלות על בעיות ובחלק גדול מהמקרים גם לתקנן. בקרת איכות זו היא בעצם סיוע גדול לחברה ומאפשר לה להשקיע פחות כסף בבקרת איכות, כך שבסופו של דבר הרווח שלה גדל.

מדוע בכל זאת חוששות חברות כמו Nvidia מצעד כזה שכפי שתואר לעיל רק מגדיל את ההכנסות וגם את הרווחים?
התירוץ המקובל הוא שיותר אנשים ידעו כיצד עובדת החומרה מבפנים ויוכלו להעתיק את החומרה שלהם. לכעורה תירוץ סביר שמצדיק לדעת אנשים מסויימים את אובדן ההכנסות ממשתמשי מערכות הפעלה לא נתמכות וכןן את ההוצאות הגדולות יותר על בקרת איכות ותיקון באגים.

לדעתי, תירוץ זה אינו סביר. כל חומרה מועתקת בסופו של דבר, כך שמניעה זו של העתקת החומרה רק מעכבת בקצת אם בכלל את העתקת החומרה שלהם. אחרי הכל לבנות חומרה רק לפי מפרט פעולה לדרייבר אינה משימה קלה כלל ועיקר. כך שגם כאשר יש מפרט, זה לא מקל בהרבה על המעתיקים.

בקיצור, מדובר כאן בעוד מקרה של בורות וחשיבה מיושנת. אני מקווה שחברת Nvidia תבין בסופו של דבר שפתיחת הדרייבר זה קודם כל לטובתה.